82. 知恩院 : Chionin

知恩院（ちおんいん）は、京都府京都市東山区にある浄土宗総本山の寺院。山号は華頂山（かちょうざん）。詳名は華頂山知恩教院大谷寺（かちょうざん ちおんきょういん おおたにでら）。本尊は法然上人像（本堂）および阿弥陀如来（阿弥陀堂）、開基（創立者）は法然である。
浄土宗の宗祖・法然が後半生を過ごし、没したゆかりの地に建てられた寺院で、現在のような大規模な伽藍が建立されたのは、江戸時代以降である。徳川将軍家から庶民まで広く信仰を集め、今も京都の人々からは親しみを込めて「ちよいんさん」「ちおいんさん」と呼ばれている。

知恩院は、浄土宗の宗祖・法然房源空（法然）が東山吉水（よしみず）、現在の知恩院勢至堂付近に営んだ草庵をその起源とする。法然は平安時代末期の長承2年（1133年）、美作国（岡山県）に生まれた。13歳で比叡山に上り、15歳で僧・源光のもとで得度（出家）する。18歳で比叡山でも奥深い山中にある西塔黒谷の叡空に師事し、源光と叡空の名前の1字ずつを取って法然房源空と改名した。法然は唐時代の高僧・善導の著作『観経疏』を読んで「専修念仏」の思想に開眼し、浄土宗の開宗を決意して比叡山を下りた。承安5年（1175年）、43歳の時であった。「専修念仏」とは、いかなる者も、一心に弥陀（阿弥陀如来）の名を唱え続ければ極楽往生できるとする思想である。この思想は旧仏教側から激しく糾弾され、攻撃の的となった。法然は建永2年（1207年）には讃岐国（香川県）に流罪となり、4年後の建暦元年（1211年）には許されて都に戻るが、翌年の1月、80歳で没した。

法然の住房は現在の知恩院勢至堂付近にあり、当時の地名を取って「吉水御坊」「大谷禅坊」などと称されていた。ここでの法然の布教活動は、流罪となった晩年の数年間を除き、浄土宗を開宗する43歳から生涯を閉じた80歳までの長きにわたり、浄土宗の中心地となった。ここに法然の廟が造られ、弟子が守っていたが、嘉禄3年（1227年）、延暦寺の衆徒によって破壊されてしまう。文暦元年（1234年）、法然の弟子にあたる勢観房源智が再興し、四条天皇から「華頂山知恩教院大谷寺」の寺号を下賜された。その後も永享3年（1431年）の火災や応仁の乱などで焼失するが、その都度再興されている。

国宝
・本堂（御影堂）（附:歩廊）
・三門
その他多数

重要文化財
建造物
・大方丈（附:玄関及び歩廊）
・小方丈（附:歩廊）
・集會堂（しゅえどう）（附:玄関）
・大庫裏（おおぐり）（附:歩廊及び玄関）- 雪香殿とも称する。
・小庫裏（こぐり）（附:歩廊）
・唐門
・大鐘楼
・経蔵
・勢至堂